ULYSSES GRANT I BARACK OBAMA

I, malgrat tot, mentre caminàvem cap a Les Rambles, em vaig adonar que el coneixia tan bé com es pot conèixer qualsevol home

L’atracció que provoca La Rambla arreu del món la converteix en cita ineludible per a tothom que visita Barcelona. Inclosos, alguns presidents dels EEUU. Així, el republicà Ulysses S. Grant (1822-1885) s’hi passejaria després de deixar la presidència. El demòcrata Barack Obama (Hawaii, 1961) també faria el mateix, però l’any 1987. Llavors era un anònim estudiant que badava per La Rambla com un motxiller més. I és que la relació dels EEUU amb Barcelona ve de lluny. Amb motiu de la puixança de la indústria tèxtil, el president John Adams nomenà cònsol William Willis el 1797. Era la tercera ciutat europea en comptar amb aquest tipus de representació diplomàtica.

Ulysses Grant s’hostatjà a l’Hotel Orient, llavors un dels establiments més luxosos de la ciutat. Arribaria acompanyat de la seva dona, Julia Boggs Dent, a finals de novembre del 1878. Fou una de les parades del viatge que dugueren a terme per Europa entre els anys 1877 y 1879. En general, la impressió no fou pas bona: “No hi ha lloc al món on el viatge és tan incòmode com a Espanya”. Grant va estudiar a l’Acadèmia Militar de West Point. Se’l considera l’artífex de la reconstrucció del país i un dels herois de la Guerra de Successió (1861-1865). Acabaria arruïnat com a conseqüència d’unes equivocades inversions. Possible causa perquè l’escriptor i editor Mark Twain li oferís escriure les seves memòries. critor y editor Mark Twain le ofreciese escribir sus memorias.

Barack Obama testimonià al llibre Els somnis del meu pare les impressions que li produiria el seu viatge a Kènia, prèvia parada a Espanya. A l’autobús que el portà a Barcelona coneixeria un senegalès que buscava feina com a temporer. En arribar a l’Estació del Nord, explica: “Ens vam rentar sota la boira matinal, després, amb l’equipatge a les espatlles, faríem via cap a la ciutat”. En concret, cap al carrer més internacional. Així: “Mentre caminàvem cap a Les Rambles, em vaig adonar que el coneixia tan bé com es pot conèixer qualsevol home”.