A Pablo Picasso li entusiasmava l’absenta i el seu bar favorit per inspirar-se era Els Quatre Gats al Barri Gòtic de Barcelona.
La història de Els Quatre Gats és digna d’un spin-off de Moulin Rouge. Aquest bar centenari situat al Barri Gòtic de Barcelona es va inaugurar el 14 de juny de 1897. Una època de molts canvis: el modernisme català era en plena efervescència, l’ Impressionisme es desenvolupava sota la Nit Estelada d’Europa i París es convertia en ciutat més bohèmia del món. En aquesta època començava a destil·lar-se l’ absenta, una beguda espirituosa feta amb essència de donzell i altres herbes aromàtiques amb efectes al·lucinògens. Degas, Manet, Toulouse-Lautrec, Baudelaire o Rimbaud la bevien per inspirar-se. Barcelona, que sempre ha tingut cert aire parisenc, també gaudia de les bondats de la Fada Verda. I a aquest context, rondant pel Gòtic, trobem a Pablo Picasso (1881-1973) a la recerca d’un glop.
Els bebedors d’absenta
Picasso va començar a freqüentar Els Quatre Gats quan tenia 17 anys. Ho va fer animat per Ángel Fernández de Soto, conegut com el seu amic cràpula. Era contertulià del bar i li agradava la bona vida. De fet, li va retratar en El bebedor de absenta. El malagueny es trobava en el Període Blau, el color que definia la seva tristesa davant el suïcidi del seu amic Carlos Casagemas. Ángel Fernández de Soto l’animava a recórrer els bars i bordells de la capital catalana i en una d’aquestes correries, Picasso va trobar un oasi per inspirar-se que, sobretot, va saber apreciar el seu peculiar estil.
Els Quatre Gats era un local que feia olor d’art. Encara que ho dirigís Pere Romeu, excambrer de El Chat Noir de París, els calés els van posar Ramón Casas i Manuel Girona, que finançaria gran part de la façana i el cimborri de la Catedral de Barcelona. Per cert, el pintor impressionista es va encarregar de deixar clar aquest tàndem en les parets del bar, convertint-se en un dels elements més simbòlics.
Els Quatre Gats
Els Quatre Gats era a un edifici dissenyat per Josep Puig i Cadafalch. Ràpidament es va convertir en el punt de trobada d’artistes i bohemis catalans. No era rar veure entre els seus clients a Enric Granados, Isaac Albéniz o Santiago Rusiñol. S’organitzaven concerts, tertúlies, debats literaris, exposicions i teatre d’ombres xinesques.
Pablo Picasso va fer la seva primera mostra a Els Quatre Gats l’any 1900 i també va dissenyar el cartell de l’entrada i el menú. Tres anys després, Pere Romeu tancava la seva emblemàtica cerveseria ofegat pels deutes. Trigaria gairebé setanta anys a ressuscitar. Encara que la seva època d’impulsor del modernisme català hagi acabat, encara conserva la decoració original i les seves parets estan repletes de dibuixos i fotografies que es fan ressò d’aquest passat daurat.
