La Barcelona revolucionaria que vivió George Orwell antes de ‘1984’

En ‘Homenaje a Cataluña’ George Orwell explica cómo vivió la Guerra Civil en España, en la que sirvió como miliciano del POUM.

George Orwell (1903-1950), cuyo verdadero nombre era Arthur Blair, llegó a Barcelona en diciembre de 1936 con la intención de redactar artículos periodísticos. Sin embargo, la vida le llevó por otros derroteros. Luchó en diversas partes de Cataluña y Aragón como miliciano del Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM). También vivió los Sucesos de Mayoy la consecuente persecución a los trotskistas. Todo esto le llevó a escribir uno de los relatos más humanos que se han elaborado sobre el conflicto: Homenaje a Cataluña.

Cuando Orwell llegó a Barcelona se encontró con «una ciudad donde la clase trabajadora llevaba las riendas». En efecto. La Guerra Civil no solo era un enfrentamiento entre fascistas y republicanos. Dentro de este bando se estaba produciendo una verdadera revolución social que ubicaba a Cataluña como capital del anarcosindicalismo. Estaba maravillado con aquella sociedad tan igualitaria en la que «todos los edificios estaban en manos de los trabajadores» y «nadie decía señor o don, sino camarada». Por eso, dejó de lado sus intenciones periodísticas e ingresó en la milicia del POUM. Batalló con ellos en el frente de Aragón, donde según cuenta tampoco existían las jerarquías y todos los soldados cobraban lo mismo.

Nada en España tiene lugar a la hora señalada

Uno de los aspectos que convierten Homenaje en España en una de las mejores lecturas para comprender el desarrollo de la Guerra Civil en Cataluña es su carácter humano. Orwell no aporta una lista interminable de fechas ni un párrafo a lo Tolkien describiendo cada batalla. Habla sobre el día a día de los milicianos, las banderas de los edificios, los ríos de gente de Las Ramblas o las penurias en el frente. Un relato ameno en el que se permite el humor, aún sabiendo que habla de una guerra: «Nada en España, desde una comida hasta una batalla, tiene lugar a la hora señalada. Como regla general, las cosas ocurren demasiado tarde, pero, ocasionalmente -de modo que uno ni siquiera puede confiar en esa costumbre-, acontecen demasiado temprano».

Mayo de 1937

La admiración de George Orwell por aquella revolución libertaria duró unos meses, concretamente hasta los Sucesos de Mayo de 1937. La Rambla fue el escenario en el que el autor de 1984 vivió el enfrentamiento entre anarquistas y trotskistas (partidarios de la Revolución) y el Gobierno de la República y la Generalitat. En este contexto se encerró tres días y tres noches en el Teatro Poliorama para defender la sede del POUM, justo enfrente. Pese a la tensión del momento, lo recuerda como uno de los momentos más aburridos de su vida.

Empleó ese tiempo vacío para describir detalladamente el ambiente que se respiraba en la arteria de Barcelona: «Lo único que ocurría era el raudal de balas que salían desde las barricadas y las ventanas protegidas con sacos de arena. No circulaba un solo vehículo (…) Mirando desde el observatorio, era evidente que las Ramblas trazaban una línea divisoria. A la derecha, los barrios obreros eran decididamente anarquistas; a la izquierda, en las tortuosas callejuelas, se desarrollaba una lucha confusa, pero en esa zona eran el PSUC (Partido Socialista Unificado de Cataluña) y la Guardia Civil quienes ejercían más o menos el control. En la parte alta de las Ramblas, alrededor de la Plaza de Cataluña, la situación era tan complicada que habría resultado incomprensible si cada edificio no hubiera ostentado la bandera del bando correspondiente».

El 15 de junio de 1936 los soviéticos, que habían apoyado al Gobierno de la República, detuvieron y asesinaron a Andreu Nin, uno de los fundadores del POUM y personaje relevante en Homenaje a Cataluña. Aquello inició una persecución contra los simpatizantes y milicianos del partido, denominados trotskistas. Orwell se dio cuenta de que podía terminar en la cárcel y volvió con su mujer a Inglaterra. A posteriori, contaría en varias ocasiones que aquello le hizo abrir los ojos sobre la realidad  totalitaria de la Unión Soviética (que inspiraría Rebelión en la granja en 1945). Es más, aseguraba que «En España no sólo había una Guerra Civil, sino el inicio de una revolución» que los soviéticos habían reprimido.

Un fracaso de ventas

La publicación de Homenaje a Cataluña fue un fiasco editorial, y eso que Orwell tuvo que enfrentarse a la censura del momento por su feroz crítica al estalinismo. A España no llegó hasta 1970 en catalán y castellano, maquillado, por supuesto con el filtro franquista. Hubo que esperar hasta 2003 para poder ver el libro tal como Orwell lo escribió. Aún hoy el libro sigue levantando polémica. Hay historiadores que argumentan que el relato lleva a pensar que la República perdió la Guerra Civil por la intervención de la URSS y una retaguardia dividida,  no la ayuda de Adolf Hitler y Benito Mussolini al ejército franquista. Noam Chomsky, por el contrario, lo considera el mejor libro de George Orwell. Juzga por ti mismo/a.